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楔子（第1页）

人间四月，暑气上升。

山花欲燃，蝉虫初鸣。

这是珖朝建国第七十六年，皇位传到第四代，与民休养的路子也走了大几十年。

从前那被战火毁坏大半的城池在工匠和画师手里又换上富丽堂皇的模样，过去衣不遮体食不果腹的生活也成了话本戏文里头招人眼泪桥段中的寥寥数笔。

风调雨顺，政得民心，四海承平。

这年头，最繁华的是秦楼楚馆，赌坊博台。

不时有头牌姑娘和小倌儿卖出万两银子的身价；纨绔子弟聚着斗石，一夜间就输下临街三间铺子两栋别院的故事传着。

小老百姓和富商贵人在官府睁只眼闭只眼的纵容下，偷乘这难得的安稳时光，流连酒戏，各得自在。

在他们背后，源源不断的金银被用马车、轮船一批批运往皇城，将国库填塞得满满当当。

有老人讲，这是百年来最好的时候。

所以，这一年四月十七，西南六州忽如其来的暴雨，并没有引起太多人的在意。

也不能说完全没有引起在意，比如坊间多了一道传闻，说的是锦仙馆最出挑的清倌儿楚怡姑娘的事。

因着天湿地滑，楚怡姑娘出门时不小心栽了个跟头，恰巧那路上有一人骑马赶路，马疾行难刹，蹄子就踩上了她的脸，从此一缕香魂渺渺而去。

听闻这个故事的人无不唏嘘，有哀叹美人薄命的，也有可怜那路人的……只是再好的故事多嚼几遍也不再新鲜，渐渐的又有别的有趣的话代替了这段传闻了。

四月二十三，暴雨持续，山洪冲垮了沿山小镇，数百户人家一夜间家财尽毁，哭天抢地，好不悲惨。

官道上马蹄不歇，有往国都报讯的，也有那胆小精明一些的小商人，从倾倒的山石和路上的流民看出几分不对劲，携家带口，匆匆出逃。

四月二十九，国都还未得消息，却又有地龙发怒，这次遭了殃的不再只是那西南几个小地方，简直是要震垮了珖国最富庶的小半江山。

有传言说，这正是应了国运盛极必衰之势。

五月七日，疫病爆发了。